爱迪生的另一面

      大家一般读什么励志读物里面，特别是小时候，一定会接触到“爱迪生不畏艰险，经过多次实验，终于发明了电灯”这样的故事……
      的确，爱迪生确 实发明了许多东西。最为人所知的，乃电影摄影机、留声机和钨丝灯泡。不过，在各种小盆友的励志读物里面，总会提到“爱迪生一生有超过1000种发明”，这 让广大小盆友们会直接产生“啊爱迪生真是nb毁了每隔几天就发明一个东西出来好腻害啊”的感觉，乃至把伊归入“科学怪蜀黍”的行列中。

      其实，爱迪生是一个商人。
      谈到这里就不得不提到“专利”这个概念。爱迪生在美国拥有1093个专利（数据来源：维基百科），在德国、英国、意大利还有许多。但一个“专利”并不等于我 发明了一个全新的东西，“专利”包括了发明、实用新型及新式样（又称“外观设计”），发明是指提供做事情方式或对某一问题提出新的技术解决方案的产品或 方法；新型是指对旧事物的形状、构造或装置提出新的技术性创作；新式样则是指在事物的外观上追求美感的新创作。
      在爱迪生的一生中，被专利保护了 17年的发明有电子、机械或化学制品，大约十二个是外观设计专利，一个装饰设计亦被保护了14年。但是大多数的发明不是完全原创的，而是改善已被发明但仍 不完善的产品。比如电灯，爱迪生没有发明第一个电灯泡，而是发明了第一个能实际应用于商业的白炽灯。
      爱迪生的主要发明诞生在新泽西州的门洛帕克实验室（Menlo Park Lab）。它是世上第一个设立以专门用于技术革新和改善现有技术为目的的机构。虽然许多雇员根据他们的专业方向开展研究工作，并取得辉煌的成果，但在法律上大多发明专利归爱迪生本人。

      有了专利，就可以赚钱了。专利制度是一个伟大的制度，高额的专利费用驱动着发明家们源源不断地开动脑筋，并且拼命让自己的专利能够卖出好价钱。所以，发明家 往往也是商人——至少赚了许多子儿，和“科学怪人”完全不沾边了。爱迪生的助手，大名鼎鼎的尼古拉·特斯拉（很可能和爱迪生有过节）是这么评价他的：“他 用的方法的效率非常得低，经常做一些事倍功半的事情，整体而言，我是一个很不幸的见证人，他如果知道一些起码的理论和计算方法，就能省掉90%力气。他无 视初等教育和数学知识，完全信任发明家的直觉和建立在经验上的美国人感觉。”
      顺便八一下，专利制度是工业革命和二次工业革命时期西方成功的秘诀之 一，也成为了商业大佬和巨擘们维持市场秩序的手段，但总有那么一些奇葩出现——还记得侯德榜么？在他的年代，德国人索尔维把持着低成本高效率制碱法的专 利，也由此独领制碱领域，赚取了大量的财富。当然这玩意儿的专利是绝对合法的，并不是天朝宣传的“无良商人死守制碱法的秘密”。但是侯德榜把德国人的制碱 术研究出来了之后，直接写了一本书，还在美国出版了，德国人的专利立马就变成了废纸一张，而侯德榜则成为了民族英雄……（扯远了）

      爱迪生一 边拾掇着“发明”，一边成了一个卖专利的商人。而卖专利的钱，则成为了爱迪生投身商海的资本。他于1878年创立了爱迪生电灯公司，也就是现在的通用电气 公司，道琼斯指数榜创立时12家上榜公司、也是唯一一家流传至今的公司。1911年国家电灯公司被通用电气吞并，1919年与AT&T创办了无线 电公司……
      就像现在的创业公司一样，有发明还不够，必须要有牛逼风投才行。伊背后的金主，乃大名鼎鼎的J·P·摩根。就好比你发明了一款产品，没 人用也只能是烂在你兜里，如果没有大摩金主，那爱迪生就不可能得到电力传送系统的专利，并建立全国电网，把电输往家家户户。（这就好比我搞了一款产品，然 后让马化腾把6亿qq用户卖给我，然后全国的网民都开始用我的产品了……）
      可以这么说，爱迪生在当时的地位，就相当于现在将苹果和微软合并，然后他就是乔布斯加盖茨的合体。
      至于爱迪生童鞋和大摩是啥关系，就留给大家去八吧……

      回到题目——不好意思，我又飚蹄党了——为啥说爱迪生是一个失败的CEO？因为一个好的CEO是不会长一个死脑筋的。
      爱迪生生性顽固，好的一面是认定了一件事情之后就钻研到底，即使失败也拦不住他前行的脚步……（以下省略数万字请自行参考儿童读物若干）。但他确实是一个死脑筋。

      第一件事情是关于直流电和交流电。爱迪生到死为止都还是不认同交流电！（对，他和特斯拉的争执也源于此，后来特斯拉就出走了）为了打击对手发明的交流电，爱 迪生以交流电电死猫猫狗狗和马戏团大象等，以让大众对于交流电产生危险的印象，最后甚至参与电椅的研发。然而，史上第一位受刑者威廉·凯姆勒却因为电流不 足而没被一下电死，之后皮肤着火血管破裂被足足折腾了8分钟。

      第二件事情是关于他的电影公司。他个人非常喜爱电影，也发明了电影摄影机，并创办了他的电影公司。但对于电影的音效设施，他执意认为他自己发明的留声机系统——用一个蜡质的圆筒记录声音——是最nb的。
      但蜡质的圆筒制造成本高、效率低下，而他的竞争对手在那时候已经开始用“录音碟”，也就是后来的黑胶了。黑胶轻便、易量产，迅速地开始侵占蜡筒的市场，但爱 迪生执意认为他的蜡筒最终将战胜黑胶，所以一颗死脑筋不改地、极力推广他的发明。后果可想而知——公司1929年倒闭了。
      可惜的是，这所公司的名字，叫“爱迪生公司”。想必也是他给了最多的爱的公司吧……