绵竹年画——泥土经典

　　对于60后生人来说，年画代表一种对于岁月的温暖回忆。“新桃换旧符”虽说是用于描述贴春联的情景的，但也总与儿时贴年画的记忆紧紧连在一起。一向清苦的乡村生活因为春节的来临而变得热闹起来，色泽鲜艳的年画将原本冷清的屋子装点得喜气洋洋。

　　然而，年画在今天已全然淡出了人们的视野，伴同互联网成长起来的新一代不再认同年画的民俗文化价值，而是去追逐欣赏海外舶来的圣诞礼物和平安果。

　　在传统的农耕社会里，年的意义十分重大，年画作为张扬生活理想的价值符号，在点缀春节喜庆气氛的同时，也反映出农民的审美情趣。

　　绵竹年画以产于竹纸之乡的四川省绵竹市而得名。流行于中国西南的年画品种。由于多 以木版印出轮廓而后填色，又称绵竹木版年画。绵竹年画与天津杨柳青、山东潍坊杨家埠、苏州桃花坞齐名为中国四大年画之一，素有“四川三宝”、“绵竹三绝” 之美誉，绵竹年画是世世代代民间画师们勤劳和智慧的结晶，体现巴蜀人民乐观向上的思想感情和古老的民族风尚。

　　绵竹木版年画属民间美术，它植根于民间，其装饰性和雕刻艺术，在早期显然受到汉代四川画像砖艺术的影响，从传承下来的传统木版年画作品中，仍可以感受到磅礴的气势和天真、质朴、粗犷的生命活力。

　　然而关于绵竹年画究竟起源于何时，至今还是一个谜。据《山海经》等记载，相传在东 海渡朔山上有一棵弯曲伸展三千里的大桃树，它的枝桠一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都要由此出入，树下有两位神将把守，是哥俩，名叫神荼、郁律。他们 发现了有害人的恶鬼，就用苇索捆住送去喂虎，使人们得以安居乐业。从周代起每逢年节，人们便用桃木板，画上两位神将的像，悬于大门或寝室门两侧，用以镇邪 驱鬼，祈福纳祥。

　　唐代，又出现了能镇邪纳祥的秦琼、尉迟恭的画像，这以后门神就越来越多了。不过， 以往的门神，包括由门神演变而成的中国年画，多由画师手工画成，直至宋代，由于活字印刷术的发明，木版年画便开始在民间广为流行和发展起来。待到明清以 后，形成了各具特色和最大规模的中国四大年画制作中心。宋代，四川更是中国四大印刷中心之一，木版印刷已发展到刻技纯熟，印刷精美的程度。

　　明清两个朝代，尤其是清乾隆年间，是绵竹木版年画发展的辉煌时期。
清代中叶，四川城乡各地普遍兴建会馆时，多聘请绵竹画师和塑匠雕塑神像，彩绘梁壁，使年画师们的艺术在实践中得以发展；绵竹造纸业不断发展和革新，实验成 功“粉笺纸”；年画作坊管理完善，分工细致，专人专事，精益求精，不论刻版，敷彩都达到较高水平，并出现有特色的流派和个人风格；外省和本地画商起了媒介 的作用。绵竹县志载：“商贩远自陕甘滇黔，裹银来市易画，仲则接踵城南，购过者遍于王道百五十里。”

　　由于以上原因，当时的年画作坊发展到三百余家，从业人员达一千多人，全县每年生产门画一千二百多万份，画条二百万份以上。此时年画行会“伏羲会”成立，每年办会两次，要对各路年画进行评议，决出名次，这样一来，更促进了绵竹年画的发展。　

　　当时绵竹县有大小年画市场。小市在城中北河坝及清道乡，从清道乡起要摆到近城的南 轩祠，约十五里路。大市在城内南华宫，从腊月初一开始，每天要出售到二更天，直到腊月三十为止。绵竹年画经画商传播，除省内民众广为张贴外，还销于陕西、 甘肃、青海、云南、贵州，并远销今越南、缅甸、印度及东南亚各国。

　　民国时因农村经济破产和军阀混战，民不聊生大大影响了民众对年画的购买力，加上绵竹县豪霸横行，土匪啸聚，大小纸厂被洗劫或烧毁，年画作坊纷纷倒闭。昔年誉满中外的绵竹年画已是“丹青零落不成妍”的衰败景象。

　　绵竹年画，由于新中国的诞生又获得了新生。并从被视为不登大雅之堂的俗物而进入人 民艺术之宫。我们说，技艺方面的落后不可怕，总可以通过手段和方法上的创新来加以弥补。此后，绵竹年画艺术在推陈出新，一批年青的年画作者在老一辈艺人言 传身教的辅导下迅速成长起来，他们认真研究吸收传统年画艺术的表现手法和特点，并发挥现代艺术丰富的表现力，创作了一批又一批新年画。